3  SI

מערכת היחידות הבינלאומית (SI, Système International d’Unités) היא הצורה המודרנית של המערכת המטרית והיא מערכת המדידה הנפוצה ביותר במדע והנדסה. היא מגדירה שבע יחידות בסיס:

• מטר לאורך,
• קילוגרם למסה,
• שנייה לזמן,
• אמפר לזרם חשמלי,
• קלווין לטמפרטורה,
• מול לכמות חומר,
• קנדלה לעוצמת אור.

כל שאר היחידות נגזרות משבע היחידות הבסיסיות הללו.

מערכת SI מספקת דרך תקנית לבטא ולהשוות כמויות פיזיקליות בין תחומי מחקר וארצות שונות.

3.1 מערכות אחרות

לפני המהפכה הצרפתית, אדם שנסע בין ערים וארצות היה פוגש מגוון רחב של מערכות מקומיות של יחידות. רוב הזמן, שמות היחידות ששימשו בערים שכנות היו זהים, אבל הכמויות המדויקות לא תמיד היו זהות. לכן, “פאונד גבינה” כאן יכול היה להיות גבוה ב־20% מזה שבמקום אחר.

בעוד שרוב העולם משתמש כיום ביחידות SI, ארצות הברית וכמה ארצות נוספות עדיין משתמשות במערכות יחידות ישנות יותר.